L’art de l’émail selon Mitsuru Yokozawa : un savoir-faire d’exception au service des montres Seiko

L’émail est une technique décorative d’origine occidentale consistant à recouvrir une surface métallique d’un vernis contenant des composants vitreux, puis à le cuire à haute température. Ce procédé ancestral donne naissance à une finition à la fois lumineuse et profonde, capable de traverser les siècles sans perdre son éclat. Appliqué aux cadrans de montre, il apporte un rendu unique et une richesse chromatique inaltérable.

Depuis plusieurs décennies, Seiko met en valeur cet artisanat en l’associant à ses créations horlogères. L’émail confère aux montres de la marque une dimension intemporelle, entre élégance classique et durabilité. Ce savoir-faire est incarné par un maître émailleur japonais reconnu : Mitsuru Yokozawa.

 

Seiko Presage Craftsmanship est une ode à l’artisanat d’exception et au temps qui passe.

Un artisan d’élite au parcours exemplaire

C’est en 1968 que Mitsuru Yokozawa commence à se spécialiser dans l’émail, au sein de la société Fuji Porcelain Enamel Co., Ltd. Fort d’une expérience de plus de 40 ans, il a su conjuguer sens artistique et rigueur scientifique. Grâce à une maîtrise absolue des gestes et des données techniques, il parvient à reproduire avec constance une qualité artisanale rare.

Ses compétences lui permettent de travailler sur des surfaces de très petite taille, comme celles des cadrans de montres Seiko, qui mesurent à peine 3 cm de diamètre. Leur finesse et leur exigence en termes de planéité rendent la tâche particulièrement complexe. À ce jour, Mitsuru Yokozawa est le seul artisan au Japon à pouvoir appliquer de l’émail sur des cadrans aussi délicats.

Un processus minutieux en plusieurs étapes

1. Mise en forme de la base

La création d’un cadran en émail commence par le façonnage du support métallique, souvent en fer ou en cuivre. Celui utilisé pour les montres Seiko est fabriqué dans une usine dédiée avant d’être remis à l’artisan.

2. Préparation de la surface

Avant toute application d’émail, le cadran subit un traitement minutieux pour éviter l’oxydation : dégraissage, bain acide, dépôt de nickel, puis neutralisation. Ces opérations conditionnent la qualité finale de l’émail.

3. Élaboration du vernis

La composition du vernis est une étape critique. Une légère variation dans les composants vitreux peut altérer la teinte ou la texture. L’expérience de l’artisan est ici primordiale pour ajuster la recette en fonction des contraintes spécifiques.

4. Application de l’émail

Le vernis est ensuite appliqué sur le cadran, avec une grande précision. Comme il est sensible à la température et à l’humidité, Mitsuru Yokozawa adapte sa méthode selon les conditions climatiques du moment.

5. Cuisson au four

Le cadran émaillé passe ensuite à la cuisson. Cette étape permet de faire fondre les composants vitreux et de révéler la brillance caractéristique de l’émail. Le temps de cuisson et la température sont ajustés avec soin pour garantir un résultat optimal.

6. Contrôle qualité et expédition

Une fois le cadran refroidi, chaque pièce est minutieusement inspectée. Seuls les cadrans parfaits – sans piqûres, homogènes et éclatants – sont retenus pour intégrer une montre Seiko.

Les montres Seiko 5 sont réputées pour leur fiabilité, leur design accessible et leur esprit urbain.