La classification des perles

Il existe 2 systèmes de notation pour réaliser l’évaluation des perles. Établir une classification de la qualité des perles va permettre de déterminer leur valeur.  Notre guide complet des perles de culture vous explique le fonctionnement de ces systèmes d’évaluation pour que vous soyez en mesure de choisir les plus belles gemmes pour vos bijoux en perles de culture.

Comprendre les différentes qualités de perles

Vous avez peut-être déjà rencontré des termes comme Top Gemme, Hanadama, AAA, ou AA+, et vous vous demandez ce qu’ils signifient exactement. Choisir une perle peut être délicat, surtout lorsque l’investissement est important. La perle est une gemme naturelle aux multiples facettes, souvent méconnue, qui existe dans plusieurs catégories bien distinctes. Pour vous guider, il est essentiel de connaître les quatre grandes familles de perles de culture :

Les perles d'eau douce, principalement originaires de Chine

Les perles de mer Akoya, issues du Japon

Les perles de Tahiti, provenant de la Polynésie française

Les perles d’Australie, mais aussi des Philippines et d’Australie

Chacune de ces familles se différencie par plusieurs critères, notamment la taille, la couleur (allant du blanc au noir, en passant par le rose, le lavande, le gris ou le doré), ainsi que la qualité intrinsèque propre à chaque perle.

La méthode d’évaluation utilisée pour les perles

Pour déterminer la qualité d’une perle, on utilise généralement la méthode développée par le GIA (Gemological Institute of America), un laboratoire de référence mondialement reconnu pour l’expertise en diamants, pierres précieuses et perles. Ce système d’évaluation repose sur plusieurs critères essentiels qui influencent la note finale attribuée à la perle. Parmi ces critères figurent :

Le lustre, ou la brillance de la perle

La qualité de la surface, c’est-à-dire la présence ou non d’imperfections

La forme, qui peut être parfaitement ronde ou plus irrégulière

L’épaisseur de la nacre, la couche de matière qui donne à la perle son éclat

Le GIA a ainsi mis en place une grille de notation qui permet de classer les perles selon ces caractéristiques.

Les différents grades de qualité des perles

Le système de classification des perles comprend plusieurs niveaux, allant du plus haut de gamme au plus abordable. Le système AAA-A est destiné aux perles d’eau douce et aux perles d’Akoya. Il peut également être accepté pour les perles des mers du Sud et parfois pour les perles de Tahiti. Selon cette classification, les perles sont notées de AAA jusqu’à A.Voici un résumé des principales catégories que vous rencontrerez souvent :

Top Gemme : La qualité suprême, qui représente l’excellence des perles de culture. Ce sont des perles extrêmement rares, avec une surface parfaitement lisse à plus de 99%, un lustre éclatant, une forme sphérique idéale, et une nacre très épaisse.

AAA : Une qualité quasi-parfaite, avec une surface nette à environ 95%, un lustre brillant et une nacre épaisse. Seules de très légères imperfections sont visibles.

AA+ : Perles avec une surface propre à environ 85%, présentant de petites imperfections, un bon lustre et une épaisseur de nacre satisfaisante.

AA : Surface propre à environ 75%, avec des imperfections modérées, mais un lustre encore brillant. La nacre peut être plus fine que dans les catégories supérieures.

A+ : Plus d’imperfections visibles, allant de modérées à importantes. Le lustre est variable et la nacre est souvent moins épaisse.

A : Qualité minimale, avec des défauts de surface marqués, un lustre incertain et une nacre généralement fine. Les perles A possèdent plus de 60% de défauts sur leur surface.

Pour évaluer un bijou comme un collier en perles de culture, il est nécessaire que la majorité des perles entre dans l’une de ces catégories. Ainsi, toutes les perles ne sont pas obligatoirement de la même qualité, pourvu que la majorité des autres perles le soient.

L’évaluation des perles de Tahiti

Le système A à D, également connu sous le nom  de système de Tahiti, est appliqué en Polynésie française pour les perles de culture de Tahiti. A étant la meilleure note, tandis que le D constitue le bas de l’échelle. Une perle de Tahiti dont l’évaluation est inférieure à D ne serait pas vendable en bijouterie.

La lettre A est utilisée pour désigner les plus belles perles de Tahiti, dotées d’un lustre magnifique et avec un maximum de 10% de défaut à leur surface.

Les perles de Tahiti notées comme B possèdent un lustre qui varie entre l’élevé et le moyen. La surface de ces perles est sans défaut à 70%

Pour la catégorie C, la surface des perles de culture est lisse à 40% et conserve un lustre d’une qualité moyenne.

Enfin pour la catégorie D, les perles de Tahiti présentent des imperfections sur plus de 60% de la nacre.

La certification Hanadama : une garantie supplémentaire

Pour les perles Akoya, une certification très prestigieuse existe : la certification Hanadama. Cette distinction est délivrée uniquement par le Laboratoire japonais des Sciences de la Perle, situé à Tokyo. Obtenir ce certificat implique d’envoyer le collier ou la natte de perles à Tokyo pour analyse, un processus qui prend environ trois semaines. Ce certificat vient s’ajouter au certificat GIA fourni par votre vendeur et atteste d’une qualité exceptionnelle, généralement AAA ou Top Gemme, offrant une garantie supplémentaire sur la rareté et la beauté du bijou.

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Pour continuer la lecture :

Le lustre de la perle

La couleur des perles

Les dimensions des perles

Les formes des perles

La qualité de la nacre